由于近半个世纪以来高等职业教育在世界范围内普遍兴起，出现了与中等教育分化相对应的高等教育分化，于是形成了当前各国教育体系中普通教育体系与职业教育体系的相对独立。但是分化并不意味着相互隔绝，彼此间仍存在着衔接和沟通的渠道，这一方面是为了发挥国家教育体系的总体效益和灵活性，另一方面是为了体现人才成长的多样化和最优化，同时也是为了让社会成员实际拥有教育民主权利。因此各级各类教育之间的衔接和沟通也就成为当今世界各国教育改革中面临的重要课题。

从各国的具体情况分析，两个教育体系衔接和沟通的模式可以归纳为以下三种：其一是普通教育体系对职业教育体系单向沟通，中等与高等职业教育不相衔接，以阿富汗模式为代表；其二是普通教育体系对职业教育体系单向沟通，中等与高等职业教育相互衔接，以泰国模式为代表；其三是普通教育体系对职业教育体系双向沟通，中等与高等职业教育相互衔接，这样普通高中毕业生可升入普通大学或高等职业技术院校，中等职业技术学校毕业生同样可以有升入高等职业技术院校或普通大学学习的机会。这三种模式概括了当前世界各国的基本情况，实际上也体现了两个教育体系衔接和沟通的发展过程。其中，既实现自身衔接又做到双向沟通的模式为多数国家和地区（尤其是发达国家和地区）所采用，因为它在运作中具有充分的灵活性并体现出较高的总体效益。一方面，就每个社会成员来说，在每个学习转接口都存在重新选择的可能，避免了一考定终身的缺陷；另一方面，中等与高等职业教育的衔接，以及高等职业教育内部层次间（专科、本科等）和类型间（证书、文凭等）的衔接，可以优化高层次技术型人才的培养途径，因为专业知识和技能的继承性学习以及职业实践经验的积累尤其有利于此类人才的成长。所以，我们认为这种既有中高衔接又有普职沟通的模式同样也应该是我国发展高等职业教育所应当采用的基本模式。下面简要介绍采用这种模式的国家和地区确定高等职业教育学制的几个典型实例。