一个国家从事国际贸易的原因，根本不是赚取外汇，而是让资源在全世界的范围内进行合理的配置，说得通俗点，就是最便宜的买，最贵的卖。这样，国家就会富裕起来。出口的目的，说到底，是为了进口，只有进口才能提高一国人民的福利水平。国人应该摒弃对顺差的偏好情结，做好迎接未来进口可能大于出口的逆差局面的心理准备。

　　 中国2007年的贸易顺差超过了2000亿美元，成为世界上最大的贸易顺差国。这应该在大家的意料之中。从上世纪90年代至今，除了1993年，每年我们都出现贸易顺差。而美国的情况却相反，2006年其贸易逆差就已经到了7500多亿美元。30多年来，除了极个别年份，美国每年都是贸易逆差，而中国现在是美国最大的贸易逆差来源国。

　　 在中国现行的结售汇制度下，企业取得的美元顺差，最后会变成国家的外汇储备，现在中国的外汇储备余额已经超过1.5万亿美元，也是世界第一。

　　 近两年，由于担心通货膨胀压力，我们试图通过增加进口等手段来减少顺差，可是，贸易顺差反而继续创出新高。同时，美国出于政治和选举周期的考量，经常对中国的汇率制度横加指责，认为人民币对美元低汇率是美国巨额贸易逆差的原因。可是，美国的逆差也是不断刷新纪录。

　　 这是很有意思的现象。尽管两国都表示减少自己的贸易差额，但实际上都减不下来。除了其他原因外，心理上不愿意减也许是不可忽视的因素。长期以来，中国外贸企业和部门，无不把创汇，也就是争取顺差，作为自己的工作中心和目标，而普通老百姓也喜欢顺差，至少觉得顺差怎么都比逆差好，因为顺差表明我们赚了外国人的钱，而且出口还可以增加GDP。美国人靠逆差日子过得很不错，也不好意思大声嚷嚷要削减逆差。

　　 其实，顺差并不表明就占了别人的便宜，得到了什么好处，也许它的危害更大一些；而逆差也与吃亏无关，或许还占了别人的便宜呢。以中美两国为例：中国一方是顺差，美国是逆差，就相当于中国净拿了美元，而没有拿到美国的产品；美国则是净拿了中国的产品，而没有拿到人民币。商品可以立即被消费，满足人们的愿望；美元说到底只是一些纸片，它不能被消费。美国人用纸片就换到了自己需要的东西，用老百姓的说法，这是空手套白狼。

　　 当我们取得这些纸片后，就要运用它们。所有的美元，最终都要回到自己的发行国，也就是美国去。美元回到美国去，有几种方式。

　　 一是我们去美国留学、旅游、探亲，我们就要用人民币换美元，这些美元就回到了美国。

　　 二是我们从美国进口商品，要花掉一部分美元。可是，也许因为我们暂时不需要很多美国的商品，我们自己差不多都能产；也许因为对方暂时不愿意卖给我们，所以，用于进口美国产品的外汇储备花费并不多。

　　 三是，有时候，中国的企业会收购美国的企业，要用美元。很多人以为收购美国企业是很光荣，很赚钱的事。其实，并不尽然。一个企业合理的售价，应该是其未来每年收益现值的和。假如美国人不卖，继续经营多年，他能获得的收益折算成现值，也只是我们支付给他的价格；如果他出售，他就立即得到了这么多的价值，而不必再辛苦多年了。除非这个企业到了我们手里脱胎换骨，我们就没有占到任何好处，可是，脱胎换骨谈何容易。