古时期，我国古人就已开始食用油类食品，不仅如此，据古书记录，不同季节还须使用不同的油。春天用牛油煎小羊、乳猪；夏天用狗油煎野鸡和鱼干；秋天用猪油煎小牛和小鹿；冬天则用羊油煎鲜鱼和大雁，这时吃的油是动物油。
汉代以后，开始出现植物油，但不能食用，只用来制绢布，直到宋代，才开始有食用植物油的纪录，有麻油、豆油、菜油、茶油等。
未来我国食用油市场将有四个发展趋势:
一是我国食用油市场较为复杂，要想成为全国性的品牌，必须要有系列化的产品品种作为重要的支撑点。我国地域广大，适合多种油料作物的生长，加之随着技术的不断进步，可选用的油料作物的范围也越来越大，因此我国食用油的产品种类较为丰富，如花生油、菜籽油、葵花子油、豆油、棉子油以及近年来新开发的粟米油等。从产量上来看，主要是菜籽油、豆油和花生油，前年这三个品种的产量分别为４０５万吨、３０５万吨和２１０万吨，占食用油总产量的８４．４％，但由于不同的食用油其所含营养成分不同，以及不同地区消费者的消费习惯不同，如北京人多爱色拉油，广州人多爱花生油，成都人偏爱菜籽油，而上海人的口味则较为丰富，色拉油、豆油和调和油并驾齐驱，食用油品牌要想成为全国性的品牌，必须要有系列化的产品品种作为重要的支撑点。
二是国内食用油市场辉煌的时代已经过去，整个油脂市场已经开始在走下坡路，食用油的价格下调将是必然的趋势。近年来，虽然我国人均食用油消费每五年增加１公斤，保持着较快的增长，但由于国内油料连年丰收，国际油脂油料市场货源充足，并保持着较高的进口水平，使得市场供给增长速度明显大于市场需求增长速度，导致我国食用油价格呈现持续低迷状态，市场上主要的食用油品种的零售价几乎接近了成本价。加入世贸组织后，国际油脂油料市场对我国食用油价格的影响将进一步加剧。根据与世贸组织达成的协议，我国将逐年提高豆油、菜籽油和棕榈油等的进口关税配额，而且关税将逐年下降，国外大批量、低价位的油脂将对国内食用油市场形成很大的冲击，价格下调将是必然的趋势。
三是我国食用油行业的两极分化趋势将更加凸显，以金龙鱼、福临门为首的行业巨头将长期独霸我国食用油市场。近年来我国食用油行业的集中度越来越高，随着小包装食用油市场的不断扩大，消费者品牌消费的特征越来越明显，而且价格战的“枪声”依稀可见。从去年８月初开始，全国各地大商场超市包装食用油价格全面下调，福临门、金龙鱼、海狮等上百家食用油品牌平均降价幅度达到５％，部分品牌甚至超过了８％。在一些地方，５升食用油价格降至２３元，已基本接近２８元的平均成本，有关人员指出这可能是行业几大巨头的联合“清洗”活动，这意味着将来中小企业在食用油行业的生存空间将越来越小。东方兴企认为，不排除我国食用油市场重新洗牌的可能性，这种可能性来自三个方面：首先，行业内资本的重新整合或行业内外资本的结合。中粮集团从金龙鱼的撤出就是一个明显的信号，而且随着竞争的进一步加剧，行业内资本将会进一步整合或与行业外的资本借壳进入；其次，行业外资本的进入。由于近年来我国食用油行业特别是小包装食用油行业的增长较快，吸引了许多资本的眼光，本身食用油行业进入的技术壁垒并不高，高的是进入的资本壁垒。随着我国近年来市场经济的发展，资本的稀缺性程度已大大降低；第三，越来越多的国外资本的进入。面对我国极其广阔的食用油发展空间，国际巨鳄们一定不会轻易放过。如以直接身份进入的金龙鱼和以间接身份进入的ＡＤＭ公司。
四是随着人们生活水平的不断提高，食用油的包装化的趋势越来越明显。在香港、新加坡和日本，小包装食用油已占当地食用油市场销售的５０％～６０％。目前我国食用油市场仍以散装为主，占９０％以上。虽然我国小包装食用油的起步较晚，年销售量仅为１２０万吨，但是市场的发展较快：其品牌发展较快，目前全国已有４００～５００个之多；其销售量增长较快，尤其是大城市，在我国食用油市场中，小包装食用油的比重仅为１０％，但在大城市中小包装食用油的市场份额已达６０％，也就是说对于许多城市居民而言，购买小包装食用油已不再是人们的奢侈消费。
据调查，目前我国食用油消费呈现如下主要特点：首先，总体上讲我国食用油的消费量增长较快，但是与发达国家相比仍有较大差距，人均消费总量仍不到发达国家的１／３。从食用量的差异性来看，主要体现在两个方面：一是城乡差别，而城市与城市之间、农村与农村之间的差别不是太大。前年城市人均食用油消费量已接近１５公斤，一些大中城市更高，而占总人口８０％的农村仅为４公斤左右。二是品种结构之间的差异，北京居民色拉油的消费量较高，月平均消费量为３公斤，而成都对菜籽油的消费量最大。其次，从３０个中心城市的居民对食用油的购买地点来看，绝大多数消费者将超市作为其购买食用油的首选，占64.8%，而人们购买食用油的传统地点菜市场粮油店比例大为下降，仅占16.6%。第三，中年女性是食用油的主要购买人群，占被访者的65.4%。
